Jellinek utnämndes till e.o. professor vid universitetet i Wien 1883 men nödgades på grund av sin judiska börd lämna det 1889. Han blev ordinarie professor i Basel 1889 och i Heidelberg 1890. I sitt vetenskapliga författarskap behandlade han framför allt grundproblemen inom statsrätten. Av hans arbeten kan nämnas System der