M., som ursprungligen var metallarbetare, blev medlem i kommunistpartiets politbyrå 1959 och var partiets generalsekreterare 1972–94. Han tillhörde nationalförsamlingen från 1973 och var presidentkandidat 1981. Under M:s ledning ingick kommunisterna 1972 vänsterunionen med socialisterna. Kommunistpartiet förblev dock Moskvatroget in i det sista. M. motsatte sig inre reformer, vilket ledde till