Med sitt intresse för sociala teman och sin realistiska inriktning bidrog De Santis till neorealismens genombrott och mognad, bl.a. med Spärrade gränser (1947) och Bittert ris (1948). Den senare filmen blev mycket uppmärksammad, om också mer för sina erotiska inslag, med Silvana Mangano i centrum, än för sin