Inom teorin för stark växelverkan, kvantkromodynamiken, binds de fundamentala kvarkarna samman till mesoner och baryoner genom utbyte av masslösa gluoner. Det finns åtta ”färgade” gluoner. De växelverkar endast inbördes och med kvarkar och uppträder inte fria (s.k. kvark–gluoninstängning, engelska confinement). Experimentellt har man därför endast kunnat verifiera deras