Glutaminsyra utgör tillsammans med glutamin den viktigaste kvävekällan för syntes av kväveinnehållande föreningar i levande celler. Glutaminsyra deltar ofta i transamineringsreaktioner. I centrala nervsystemet har glutaminsyra en viktig roll som signalsubstans (neurotransmittor) med stimulerande effekt. Genom avspjälkning av den ena karboxylgruppen bildas γ-aminosmörsyra (GABA), nervsystemets viktigaste hämmande signalsubstans. I vissa