De är oftast lianer, mer sällan träd eller buskar. De har i vissa anatomiska drag, såsom kärl i den sekundära veden, och i fortplantningen likheter med gömfröiga växter. De har breda, fjädernerviga och ständigt gröna blad. De oftast enkönade blommorna sitter i kransar i smala, axlika ställningar. Deras frön är