Grafit är till skillnad från den andra kristallina modifikationen av kol, diamant, ett mycket mjukt mineral, som lätt låter sig spaltas i plastiskt böjbara fjäll eller blad. Denna egenskap är direkt relaterbar till grafitens kristallstruktur, som byggs upp av hexagonmönstrade skikt av kolatomer. Mellan skikten är bindningskrafterna väsentligt mindre än