Förbundet började sin verksamhet 1973 efter sammanslagning av Mellansvenska Gruvförbundet, Allmänna Gruppen och Grängesbergskoncernens Gruvförbund. Sedan 2004 ingår GAF i SveMin (förening för gruvor, mineral- och metallproducenter i Sverige), som ingår i Metallgruppen inom Svenskt Näringsliv. Förbundet sluter kollektivavtal med IF Metall, Unionen, Sveriges Ingenjörer och Ledarna.