Den finns i Medelhavet och angränsande delar av Svarta havet och Atlanten, där den lever bland klippor och tång på 2–50 m djup. Längden kan uppgå till knappt 50 cm. Den har tre taggstrålar i analfenan och kraftiga huggtänder. Gröngylta är grön, ofta med ett vitt, smalt längsband. Födan utgörs av