Gu Yanwu förhöll sig lojal mot Mingdynastin och motsatte sig den manchuiska Qingdynastins upprättande. Han ansåg att Mingdynastins fall berodde på den neokonfucianska ortodoxins förstenade dogmatik och förordade en återgång till Hantidens uttolkningar av de konfucianska klassikerna (jämför konfucianism och neokonfucianism).