E. studerade vid musikkonservatoriet i Tallinn och blev professor i kördirigering där 1945. Han grundade 1944 den estniska akademiska manskören som tillhör landets och f.d. Sovjetunionens främsta körer. E. var en folkligt förankrad tonsättare av operor, talrika körverk och sånger, bl.a. den fosterländska hymnen ”Mu isamaa on minu arm” till