De ingående skelettelementen utgör gälbågarna i inskränkt bemärkelse, gälskelettet (branchialskelettet, visceralskelettet). Hos de käklösa ryggradsdjuren deltar alla gälbågarna i andningsapparaten, men hos de käkförsedda har två främre bågar kommit att ingå i käkapparaten. De återfinns hos fyrfotadjur, som käkledsben eller hörselben, och annat gälbågsmaterial bildar tungbenet.