Hamid Karzai är ledare för en inflytelserik pashtunsk klan och står den gamla kungafamiljen nära. Efter studier i Indien levde han en tid i USA. Vid kommunistregimens fall 1992 utsågs Karzai till biträdande utrikesminister. Han bröt efter ett par år med den våldsamma Mujaheddinregimen och hyste till en början sympatier