Den haploida kromosomuppsättningen finns hos de flesta djurarter bara i könscellerna. Genom sammansmältning av två haploida könsceller uppkommer vid befruktningen ett embryo med dubbel (diploid) kromosomuppsättning. Könscellerna, som uppkommer från diploida celler genom reduktionsdelning (meios), innehåller således endast en kromosom av varje slag, medan kroppscellerna är diploida (med två kromosomer).