Harry S. Truman föddes i Missouri under små omständigheter och fick inte möjlighet att genomgå högre utbildning. Under sin politiska karriär på 1920- och 30-talen hade Truman stöd av den korrumperade Pendergastmaskinen (se Thomas J. Pendergast), vilket kom att förfölja honom senare trots att han själv var hederlig. Han var 1935–45 senator och