I 17-årsåldern var hon en kort tid gift med en rysk officer, Nikifor Blavatskij. Hon levde därefter ett rörligt liv; bland annat grundade hon 1871 en spiritistisk loge i Kairo. År 1873 flyttade hon till USA, där hon inledde ett livslångt samarbete med överste H.S. Olcott. Med hans hjälp grundade hon