I Bysantinska riket uppstod tidigt en dyrkan av helgonbilder, vilket blev en av orsakerna till bildstriden. Därefter förbjöd östkyrkan framställandet av skulpterade helgonbilder. I Västeuropa började sådana däremot framställas tredimensionellt under 900-talet. Under medeltidens fortsättning blev skulpterade helgonbilder vanliga i det katolska Europa. De utfördes framför allt i sten –