Blainville var nära medarbetare till G. Cuvier och blev 1832 dennes efterträdare som professor i jämförande anatomi vid Muséum National d’Histoire naturelle i Paris. Han studerade bl.a. koralldjur och skalbärande blötdjur och utgav 1839–64 ett praktfullt illustrerat arbete över nu levande och fossila däggdjur.