Som elev till Johnny Roosval i Uppsala fick han en tidig inriktning på medeltiden, inledd med doktorsavhandlingen Norrlands kyrkliga konst under medeltiden (1918). Intresset för medeltiden avsatte bl.a. standardverket Biblia pauperum (1925) och två arbeten om det uppsvenska kalkmåleriet (1933 och tillsammans med Sigurd Wallin 1953).