Vid faderns plötsliga bortgång 1943 kallades Ford till företaget för att under farfadern på kort tid skolas till att överta ledningen. Han moderniserade Ford Motor Company, mildrade fackföreningsfientligheten och organiserade verksamheten med hjälp av en grupp systemanalytiker, bland dem Robert McNamara. Gruppen blev så framgångsrik att den så småningom fick