Dess metodiska grund, den historisk-geografiska metoden, utformades i början av 1900-talet av finländska forskare som Antti Aarne samt Julius och Kaarle Krohn. Det var den rika tillgången på texter, särskilt runodiktning, från finska traditionsbärare i bl.a. Karelen och Savolax som gav möjlighet till ett detaljerat studium av hur muntlig