Metoden utarbetades vid Stanfordkliniken i USA i början av 1980-talet. Den första operationen som lyckades utfördes i mars 1981. Patienten levde i mer än 5 år efter operationen. Hjärt–lungtransplantation kommer i fråga som enda behandlingsmöjlighet såväl vid slutstadiet av hjärtsjukdom där både hjärta och lungor är irreparabelt skadade som vid