Chávez trädde in på den politiska arenan 4 februari 1992 när han som arméofficer ledde ett misslyckat kuppförsök och fängslades. Nyss frigiven vann han presidentvalet 1998 med stor majoritet. Med Chávez seger ritades Venezuelas politiska karta om och de traditionella partierna förlorade det mesta av sitt stöd. En ny författning