María Corina Machado har under lång tid varit en ledande gestalt inom Venezuelas politiska opposition. 2002 grundade hon organisationen Súmate, som tog initiativ till den folkomröstning som hölls 2004 och genom vilken oppositionen försökte tvinga fram president Hugo Chávez avgång. Bakgrunden var att han genom författningsändringar förlängt sin tid vid makten