Ian Thorpe blev 1998 den yngsta manliga världsmästaren i simning genom tiderna då han vann 400 m fritt och 4×200 m fritt. Han har 13 VM-guld 1998–2003, elva i lång bassäng (200 m fritt 2001 och 2003, 400 m fritt 1998, 2001 och 2003, 800 m fritt 2001, 4×100 m fritt 2001, 4×200 m fritt 1998, 2001