initial

initiaʹl (latin initiaʹlis, till iniʹtium ’början’), begynnelsebokstav, första bokstaven i ett ord eller av ett kapitel eller avsnitt i en bok, framhävd genom storlek och efter hand allt mer genom dekor.

Den romerska antiken och senantiken kände inte till bruket av initialer, som i latinska codices kan konstateras först omkring 500 e.Kr. Under tidig medeltid och karolingisk tid tilltog bruket; till en början var fisk- och fågelmotiv förhärskande, med 800-talet kom flätverksmotiv in.