Extinktionen domineras av spridning mot små (<1 μm) stoftkorn, och den är därför mycket större i violett än i rött ljus. Nettoeffekten blir en rödfärgning, vars uppmätta storlek kan användas som ett mått på den totala extinktionen. För långa infraröda våglängder är extinktionen mycket liten, dvs. siktsträckan i Vintergatan ökar dramatiskt.