I extrem kyla sker en sammandragning av marken, vilket leder till uppsprickning. På sommaren tinar de ytliga marklagren och vatten sipprar ner och fryser till is. Genom årlig upprepning av processen kommer iskilen att öka i storlek. Stora iskilar är 1–2 m vida och 8–10 m djupa. Iskilarna bildar på ytan ett