Ismail Omar Guelleh, som tillhör issafolket, är svärson till Djiboutis första president Hassan Gouled (1916–2006) och utsågs till dennes efterträdare inom regeringspartiet Rassemblement populaire pour le progrès (RPP) 1999. I presidentvalet samma år fick Guelleh 75 procent av rösterna. År 2005 omvaldes han med samtliga röster, sedan oppositionen bojkottat valet och