J.P. Jacobsen föddes på Jylland och kom 1863 till Köpenhamn. Åren 1865–69 genomgick han en kris, betingad dels av förhållandet till hans krävande far och dels av osäkerheten inför valet mellan diktning och naturvetenskap. Det blev till en början det senare: år 1868 påbörjade han sina universitetsstudier i naturhistoria, och