Mellan 1534 och 1542 gjorde han på Frans I:s uppdrag flera resor i syfte att utforska en nordvästpassage till Indien. Han upptäckte därvid Saint Lawrenceflodens mynning och gav landet namnet ”Kanada” (efter det irokesiska ordet för ’by’). De ”ädelstenar” han hemförde på sin sista resa 1542 visade sig vara nästan