Före revolutionen levde Hébert som fattig tillfällighetsarbetare i Paris. År 1790 började han utge det populära bladet Le Père Duchesne, där han i rollen som grovkornig, folklig figur förde underklassens och den radikala revolutionens talan. Särskilt sedan hans medtävlare Marat blivit mördad blev hans inflytande stort. Hébert var medlem av