Jan Berg gjorde en uppmärksammad debut med novellsamlingen Förenkling 1950. Bergs påfallande intellektuella stil hade mer gemensamt med det formmedvetna och experimenterande 1940-talet än med det inbrytande romantiska 50-talet. En andra novellsamling, Blandade steg (1954), befäste hans ställning som en lovande, språkligt avancerad författare.