S. är specialist på demografiska och socialhistoriska förhållanden. Flyttningsmönster, brottslighet och rättskipning under tidigmodern tid jämte utvecklingen av hälsoförhållanden och hälsovård är hans främsta forskningsområden. Han har bl.a. skrivit För Gud, staten och folket: Brott och rättskipning i Sverige 1600–1840 (1992).