Efter kortfilmer som Sommartåg (1961) och Uppehåll i myrlandet (1965) fick Troell ett storslaget genombrott med långfilmsdebuten Här har du ditt liv (1966), en personlig (han svarade för manus, foto, regi och klippning), lyrisk och av poetisk realism genomsyrad tolkning av Eyvind Johnsons tetralogi ”Romanen om Olof”.