Jarosław Kaczyński är född i Warszawa, där han erhöll doktorsexamen i juridik 1976. Han engagerade sig tidigt mot kommunistregimen och blev under 1980-talet, tillsammans med sin tvillingbror Lech Kaczyński, en av frontfigurerna i den oppositionella fackföreningsrörelsen Solidaritet, som då leddes av Lech Wałęsa.