Rehn började under Carl Hårleman vid Manufakturkontoret, där han ritade mönster och modeller för städernas industrier; det franska formspråk som utgjorde den stilmässiga grunden anpassade han därvid på ett genialt sätt till svensk smak. För Rörstrand ritade Rehn bl.a. det kinesiserande ”Död fågel under parasoll”, och det s.k. rehnska mönstret.