Joakim Skovgaard, som fick sin första utbildning hos fadern, studerade vid Kunstakademiet i Köpenhamn 1871–76 och senare för Bonnat i Paris. Han var synnerligen mångsidig i sin verksamhet; han började som landskapsmålare men blev främst känd genom sitt religiösa bildskapande, såsom freskerna i Viborgs domkyrka (1901–13). Han formgav även keramik