Johan Carlson är infektionsläkare och har innehaft en post som avdelningschef vid Socialstyrelsens tillsynsavdelning. Han har tidigare varit verksam som läkare vid Gävle sjukhus och Akademiska Sjukhuset i Uppsala, som nationell expert vid EU-kommissionens Folkhälsodirektorat och som huvudsekreterare i HIV/aids-utredningen. Han var generaldirektör för dåvarande Smittskyddsinstitutet 2009–14 och blev därefter generaldirektör