Fichte mottog tidigt bestående inflytelser från Lessings kamp för frihet och tolerans och Spinozas monistiska metafysik, men bekantskapen med Kants filosofi blev omvälvande för Fichte. Hans första skrift, Versuch einer Kritik aller Offenbarung (’Försök till en kritik av all uppenbarelse’, 1792), utkom anonymt och antogs allmänt vara Kants egen