Johann Jakob Breitinger var professor i grekiska och hebreiska i Zürich. Tillsammans med sin kollega och vän Johann Jacob Bodmer gav han ut en moralisk veckotidning, Discoursen der Mahlern (1721–23). I sina försök att framlägga en ny poetik vände sig de båda mot Johann Christoph Gottsched, som var förespråkare för franskklassicismen.