Jóhannes úr Kötlum framträdde 1926 som fosterländsk lyriker i traditionell form, men under 1930-talet blev hans budskap mer socialistiskt, och sent på 1940-talet övergick han också till fri diktform. Utom av socialistisk övertygelse präglas dikterna av en stark fosterländsk ton, och han angriper hårt de främmande krigsmakternas närvaro på Island under