B. företrädde de industriella företagarnas ekonomiska och politiska reformkrav. Han spelade tillsammans med Richard Cobden en ledande roll i kampen mot spannmålstullarna (”Corn Laws”), som avskaffades 1846, och var medlem av liberala ministärer under Gladstone mellan 1868 och 1882, då han som kväkare och pacifist avgick i protest mot interventionen