H. valdes in i det australiska parlamentet 1974. Han var ordförande för det konservativa Liberal Party 1985–89 och återkom på denna post 1995. H. var näringslivsminister 1975–77 och finansminister 1977–83. I valet 2007 gick regeringskoalitionen bakåt och H. efterträddes som premiärminister av socialdemokraten Kevin Rudd.