Bladen är fingrade eller djupt flikiga och blommorna stora, regelbundna, vita, rosa, rödbruna eller gröngula. Några arter odlas som prydnadsväxter för sin extremt tidiga blomning, som kan infalla under vårvintern eller i november–december. Julrosor är giftiga; de innehåller ämnen som kan orsaka diarré, kramp och andnöd. Till släktet förs bl.a.