Jurij Tynjanov anslöt sig till gruppen av formalister (se formalism). Samtidigt skrev han historiska romaner, till exempel Vaxfiguren (1931) om Peter den store. Genom stilen och den historiska noggrannheten förnyade han genren. Mest känd är Lejtenant Kizje (1928; ”Fänrik Arne”), som blev underlag för en film.