Han intog oftast en ledande ställning i statsrådet och innehade jämte utrikesstatsministern rikets främsta värdighet. De båda statsministrarna var 1809–40 de enda statsråd som var ansvariga för särskilda förvaltningsområden. Justitiestatsministern var från 1809 ledamot av Högsta domstolen och blev efter departementalreformen 1840 chef för Justitiedepartementet. När det moderna statsministerämbetet inrättades