Kaarlo Päätalo skildrade episkt krönikeartat, detaljerat och snigellångsamt skogsarbetarnas och jordbrukarnas liv i norra Finland, framför allt i Iijoki-sviten som gavs ut 1971–98 (totalt 26 böcker), och där det egna livet bildade stoff för de vardagliga händelserna. Den enormt produktive Päätalo skrev 39 romaner och en novellsamling (1999). På svenska finns Viimeinen