Karbasen, som utgavs av socialdemokratiska partiet, hade en radikalt samhällskritisk tendens och syftade till att vara ”folkets, den egentliga underklassens skämttidning”. Innehållsligt anslöt tidningen för övrigt till den dåtida skämtpressens vanliga typ med bl.a. karikatyrer, aktuella kåserier samt litterära bidrag på vers och prosa.