Den finns i Rio Negro och Orinoco i Sydamerika och blir ca 3,5 cm lång i naturen. Utmärkande är ett lysande blått längsband och röda buksidor. Arten lever i stim i små skogsbäckar. Leken sker i mars–juni. Kardinalfisk är en av de ekonomiskt viktigaste akvariefiskarna. Den utgör stommen i Sydamerikas